中层风景区以别传寺古刹为中心。该寺为爱国高僧澹归禅师于清康熙初年创建其师天然和尚曾说法于此。寺院建筑玲珑庄严，曾住众千人，其规模之大，堪与韶关南华寺、云门寺媲美。乾隆及民国年间曾两次被焚，焚后相继重修，民国时期广东省省长李汉魂先生曾拨款重修并立有重修碑文。
澹归，俗名金堡，浙江仁和人。明崇祯十二年(1639)进士。当时，他对明朝的腐败、横征暴敛极为不滿。明亡之后，深怀失国之痛，不久即入广州海幢寺为僧。于康熙元年(1662)49岁时到丹霞山营建别传寺，住持十多年，逝于浙江平湖，终年67岁。门徒将其骨殖带回丹霞山，葬于海螺峰海螺岩下，立有别传寺开山澹归和尚墓塔。澹归禅师道风高迈，爱国情深，著有《编行堂正集》等书。
十年浩劫，使别传寺损毁殆尽，只有残存于山门石壁上刻的大字“丹霞”、“至此心隐心”、“法海慈航”、“诞先登岸”、“禅林第一”、“红尘不到”、“赤城千仞”等(见3、4图)。1980年后，年逾古稀的本焕老和尚(现任广州光孝寺主持、广东省佛教协会常务理事)来到野草丛生的别传寺，面对一片残墙断壁，不觉潸然泪下，于是立下誓言，主持修复。经过多年努力，先后修建了大雄宝殿、天王殿、钟楼、鼓楼、禅堂、僧舍、客房等。90年代末，仁化县政府将丹霞山半山万余平方米土地和旅游设施移交给别传寺，使别传寺佛事活动场所进一步行扩大。目前，别传寺佛事场馆仍在不断扩建之中。
目前的别传寺红墙碧瓦，斗拱飞檐，古朴而庄严。全寺背靠悬崖(见5图)，面对云海、姐妹峰、童子拜观音、茶壶峰、朝天龙，诸峰时隐时现，令人有飘飘欲仙之感。寺院附近有水清如镜的“玉池倒影”；两树相连为一体的“鸳鸯树”；青葱悦目的“龙盘翠竹”；花香迷人的“双池碧荷”，还有观摩台、天然岩洞等名胜，确是一处人间仙境。
别传寺现住有僧人近百人。他们在进行正常的佛事活动的同时，每天都要主持接待世界各地前来观光、游览、拜佛的游人和香客，香火鼎盛，对丹霞山旅游事业的发展起到了一定的促进作用。
